内柳条发芽，百花争艳。其间，有“花贵妃”、“花中神仙”之称的海棠，姿容美丽，鲜艳芳香，恰在绿肥红肥时，更让人们陶醉。

  海棠是蔷薇科苹果属多种植物和木瓜海棠属几种植物的通称与俗称。灌木或小乔木，原产我国，各地习见培养。海棠花姿洒脱，花开似锦，素有“国艳”之誉。

  明《群芳谱》载：海棠有四品，皆木本。习称“海棠四品”指的是西府海棠、垂丝海棠、贴梗海棠和木瓜海棠。

  因晋朝时生长在西府(今陕西省宝鸡市)而得名。苹果属小乔木，高达2.5-5米，树枝直立性强。花形较大，既香且艳，是海棠中的上品。4-7朵簇成一束，其花未开时，花蕾红艳，似胭脂点点，开后则突变粉红。因培养种类较多，果实形状、巨细、色彩和成熟期均有不同，所以有热花红、冷花红、铁花红、紫海棠、红海棠、老海红等不同培养种类。

  西府海棠树态峭立，似亭亭少女；花朵红粉相间，叶子淡绿心爱，果实鲜美诱人。

  苹果属落叶小乔木，枝倒闭。花多为半重瓣，也有单瓣花，5-7朵簇生枝端，花柄较长，未开时赤色，直立向上，彻底敞开后花瓣呈玫瑰赤色，低垂向下，如遇和风飘飘荡荡，娇柔红艳，远望犹如彤云密布，美不胜收。常见的垂丝海棠有两种，一为重瓣垂丝海棠，花为重瓣；一为白花垂丝海棠，花近白色，小而花梗短。

  木瓜属落叶灌木，高1-2米，枝条茂盛向外扩展有枝刺。花3-5朵簇生，花梗短粗或近无梗，紧贴在枝干上，似直接出自粗枝上，因有贴梗之名。花小，花冠绯赤色或淡赤色至白色，有单瓣、重瓣种类，3-4月开花，先花后叶或花叶同放。果卵形至球形，黄色或黄绿色，有芳香，具有极高的药用价值和食用价值。

  贴梗海棠花瓣光亮剔透、枝干乌黑、曲折如铁丝，十分契合古人的审美情味，因此是制造传统盆景的上好资料。

  木瓜属落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，具短枝刺。花先叶敞开，2-3朵簇生于二年生枝上，花径2-4厘米，淡赤色或白色。果实黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。

  种类多达百余种，有的以观果为主，有的以花制胜。日本海棠是以观花为主的木瓜海棠系列种类，老干、老枝和头年生枝均着花，花朵多而密，多为重瓣，花样有橙红、深红、纯白、浅绿等色，乃至一株上也能一起开出大红、粉红、浅绿、纯白以及白色花中加以红线、红瓣、红边等不一样的色彩的花，花期极长，可达2个月之久。